Ausschnitt eines Straußenfarns im Frühjahr, Bundesstaat Washington, USA

© Stephen Matera/Tandem Stills + Motio

Definitiv einzigartig

Jedes dieser winzigen Farnanhängsel, bekannt als Wedel, besteht aus noch winzigeren Blättern – aber sie werden nicht lange winzig bleiben. Straußenfarne wie auf unserer heutigen Startseite zu sehen, benannt nach ihren spitz zulaufenden Wedeln, die federartigen Straußenfedern ähneln, können im ausgewachsenen Zustand fast einen Meter hoch werden.

Die Farngruppe der immergrünen Pflanzen ist im immergrünen Staat Washington ökologisch von entscheidender Bedeutung, da sie dazu beiträgt, die Bodennährstoffe unter den mächtigen Tannen des Nordwestens im Gleichgewicht zu halten. Hirsche, Elche, Biber und manchmal sogar Bären fressen die filigranen Pflanzen, und die Ureinwohner der Region nutzen bestimmte Farnarten seit langem sowohl als Nahrungsquelle als auch als schmerzlindernde Medizin. Die spiralförmigen Sprossen des Farns, bekannt als Fiddleheads, werden weltweit als schmackhaftes grünes Gemüse genossen – der Straußenfarn wird manchmal als „Fiddlehead-Farn“ bezeichnet, da seine Sprossen besonders geschätzt werden.