Elefantenherde im Amboseli-Nationalpark, Kenia

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Familienparade. Welttag der Elefanten

Heute ist der Welttag der Elefanten, an dem wir auf diese bemerkenswerten Geschöpfe aufmerksam machen und uns zu ihrem Schutz verpflichten. Afrikanische Elefanten, wie die hier abgebildeten, sind die größten lebenden Landtiere, wobei Elefantenbullen eine Schulterhöhe von 3,70 Meter erreichen können. Mit ihren markanten Rüsseln und großen, flatternden Ohren gehören sie zu den ersten Tieren, die jedes Kind erkennt. Erwachsene staunen über die engen Familienbande, die sie knüpfen, und über die Art und Weise, wie sich eine Herde zusammenschließt, um ihre Mitglieder zu schützen, und wie sie trauert, wenn eines von ihnen stirbt. Während ihrer Lebensspanne von etwa 60 bis 75 Jahren bilden die Tiere eine starke, soziale Gemeinschaft.

Leider gibt es auch immer wieder traurige Schlagzeilen über die grauen Riesen. Jeden Tag werden etwa 100 Afrikanische Elefanten von Wilderern getötet und ihre Stoßzähne für den lukrativen und illegalen Elfenbeinhandel gestohlen. Die jüngste umfassende Zählung der Afrikanischen Elefanten zeigt, dass deren Populationen zwischen 2002 und 2011 um 62 % zurückgegangen sind und dass sie 30 % ihres geografischen Verbreitungsgebiets verloren haben, so der World Wildlife Fund. Und dieser Rückgang hält an – es wird befürchtet, dass die Elefanten bis zum Ende des nächsten Jahrzehnts vom Aussterben bedroht sein könnten. Die Wildtierbiologin Dr. Jane Goodall hat Elefanten studiert und über sie geschrieben: „Ich habe stundenlang Elefanten beobachtet“, sagt sie, „und dabei verstanden, was für emotionale Wesen sie sind ... Es geht nicht nur um eine Art, die vom Aussterben bedroht ist, sondern auch um massives individuelles Leid“.

Die hier abgebildete Elefantenfamilie lebt im Amboseli-Nationalpark in Kenia, der Heimat von mehr als 1.500 Afrikanischen Elefanten und dem Amboseli Elephant Research Project, das Afrikanische Elefanten seit 50 Jahren untersucht, beobachtet und schützt. Am Welttag der Elefanten sollten wir alle einen Weg finden, um diesen majestätischen Tieren zu helfen und ihnen eine sichere, glückliche Zukunft in freier Wildbahn zu garantieren.