Aufnahme der Mars-Sonde „Mars Express“ von der Eiskappe am Südpol des Mars

© ESA/DLR/FU Berlin/Bill Dunfor

Außerirdische Eiskappe. Eis am Mars-Südpol

Sie blicken hier keinesfalls auf eine neue Eiskaffee-Spezialität, sondern auf die Eiskappe am Südpol des Mars. Der Mars ist neben der Erde der einzige Planet in unserem Sonnensystem mit einer sichtbaren Eiskappe. Allerdings unterscheidet sich deren Zusammensetzung von der der Erde, denn sie besteht aus gefrorenem Kohlendioxid und gefrorenem Wasser.Auf dem Foto sieht die Eiskappe glatt und eben aus, doch tatsächlich ist die Oberfläche pockennarbig mit Vertiefungen und Mulden überzogen, die das Aussehen von löchrigem Schweizer Käse haben. Diese eigentümliche Struktur entstand durch den fortwährenden Wechsel von Frost- und Tauperioden während der Winter und Sommer auf dem Planeten Mars.Obwohl der Mars seit tausenden von Jahren von der Menschheit beobachtet wurde, gelang die Entdeckung der Eiskappen erst im 13. August 1642. Es war der niederländische Astronom Christiaan Huygens, der sie mit seinem selbst entwickelten Teleskop ins Visier nahm. Das von ihm entworfene Teleskop verfügte über eine fünfzigfache Vergrößerung.